Methodik
So berechnen wir die Polarlicht-Chance
Eine Zahl für heute Nacht, aus fünf Zutaten – und zwei Regeln, die verhindern, dass eine klare Nacht ohne Sturm nach Polarlichtern aussieht.
Die Chance in Prozent
Für jeden Ort berechnen wir einen Wert von 0 bis 100 aus fünf Bausteinen: dem höchsten Kp-Wert, den NOAA für die Nacht (20 bis 6 Uhr) erwartet, verglichen mit der Schwelle des Ortes; der Polarlicht-Wahrscheinlichkeit aus dem OVATION-Modell von NOAA im Umkreis von 250 km; der Bewölkung; der Dunkelheit; und dem Mondlicht. Wie stark jeder Baustein zählt, hängt von der geomagnetischen Breite ab – in Mitteleuropa wiegt der Kp-Wert am meisten.
Die Prozentzahl ist keine statistische Wahrscheinlichkeit, sondern eine Einschätzung der Bedingungen. „30 %“ heißt nicht, dass in drei von zehn solchen Nächten Polarlichter zu sehen waren, sondern: Die Zutaten stimmen teilweise.
Zwei Regeln für ehrliche Zahlen
- Liegt der erwartete Kp-Wert unter der Foto-Schwelle eines Ortes, zeigen wir höchstens 14 % („Unwahrscheinlich“), mehr als einen Kp-Wert darunter höchstens 3 %. Sonst sähe jede klare, mondlose Nacht nach Polarlichtern aus.
- Liegt er zwischen Foto- und Augen-Schwelle, zeigen wir höchstens 49 % („Möglich“): Polarlichter sind dann eher auf Fotos zu sehen.
Die Stufen: unter 15 % unwahrscheinlich, 15 bis 49 % möglich, ab 50 % gute Chancen.
Die Kp-Schwelle jedes Ortes
Wie weit südlich Polarlichter reichen, hängt nicht von der geografischen, sondern von der geomagnetischen Breite ab – dem Abstand zum magnetischen Pol. Wir rechnen sie für jeden Ort mit dem Modell AACGM-v2 aus und leiten daraus die nötige Kp-Stärke ab: an der Nordsee etwa Kp 5,3, in Berlin Kp 5,9, in München Kp 7,1, in Bern Kp 7,5. Die Schwelle gilt für das bloße Auge bei dunklem, klarem Himmel. Für Handyfotos reicht etwa ein Kp-Wert weniger – das ist eine Faustregel aus Beobachtungen, keine exakte Grenze.
Uhrzeit, Bewölkung, Dunkelheit
Der Stundenplan von 18 bis 6 Uhr rechnet jede Stunde einzeln: mit dem Kp-Wert des Dreistundenblocks, der Bewölkung dieser Stunde und dem Sonnenstand. Das „beste Fenster“ ist der Abschnitt von zwei bis vier Stunden mit den höchsten Werten. Die Bewölkung stammt von Open-Meteo, Dämmerung und Mond rechnen wir aus den Koordinaten.
Statistik: Nächte über der Schwelle
Für die Statistik auf jeder Ortsseite nutzen wir die Kp-Werte des GFZ Potsdam seit 2015. Wir zählen eine Nacht (18 bis 6 Uhr), wenn der Kp-Wert die Schwelle des Ortes erreichte. Das heißt: Bei klarem Himmel waren Polarlichter möglich. Ob dort jemand welche gesehen hat, wissen wir nicht – Wolken und Mond verhindern viele Sichtungen.
Datenquellen
- NOAA Space Weather Prediction Center (USA): Kp-Prognose und -Messung, 27-Tage-Ausblick, OVATION-Modell, Sonnenwind (Echtzeitdaten der Sonden am Punkt L1), hemisphärische Leistung.
- GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung, Potsdam: Kp-Index seit 1932, Lizenz CC BY 4.0.
- Open-Meteo: Bewölkung pro Stunde, Lizenz CC BY 4.0.
- Natural Earth: Kartengrundlage (gemeinfrei).
Die Zahlen werden alle paar Minuten aktualisiert; jede Ansicht zeigt, von wann ihre Daten stammen („Stand“).